Medulas


	El sorprendente paraje de Las Médulas, declarado Patrimonio de la Humanidad, aparece como un capricho natural que asombra a quien lo contempla, cuando en realidad es una construcción humana. Las Médulas, son el deshecho de la explotación minera que los romanos llevaron a cabo en este lugar.



	Las Médulas, paraje increíble, es una obra gigantesca de la ingeniería romana destinada a la extracción de oro.
	Es posible llegar en coche hasta la explotación, sin embargo, se recomienda hacer el último tramo (1,8 km) a pie a fin de disfrutar más del entorno. Desde el pueblo de las Médulas, se seguirá a pie por una empinada cuesta situada frente a la carretera para llegar a la Cuevona y a la Cueva Encantada, dos bocaminas que permiten hacernos una idea del sistema de explotación extensivo de la "ruina montium" Para contemplar el paisaje desde el Mirador de Orellán, tomaremos antes de llegar a la población de las Médulas, un desvío a la izquierda que nos conduce a Orellán. Desde el pueblo una pista a la derecha, nos lleva hasta el Mirador.



	Para comprender el significado de lo que hoy son Las Médulas, debemos dejar volar la imaginación y, como si de un viaje en el tiempo se tratara, retroceder hasta la época de los romanos. La importante riqueza en metales preciosos, fundamentalmente oro, que presentaba el Noroeste de la península explica el interés del Imperio Romano por someter a cántabros y astures, empeñados hasta el final en impedir el avance de las legiones romanas. La explotación aurífera de Las Médulas es la mayor de cuantas se conocen el en Noroeste del país y probablemente la de mayores dimensiones de todo el Imperio Romano.



	El método de "ruina montium" o "arrugia" descrito por Plinio corresponde a un sistema de explotación extensivo que fue el empleado de forma mayoritaria en Las Médulas.
	Una red de canales o "corrugi" captaban el agua en el nacimiento de los ríos y arroyos existentes de los Montes Aquilianos. El agua se transportaba a depósitos ("piscinae" o "stagna"), situados en la parte alta de la montaña, hasta llenarlos, para después soltarla repentinamente. A su paso por las galerías abiertas en las entrañas de la montaña se conseguía el derrumbamiento de las masas aluviales y el arrastre hacia los canales de lavado, las "agogae".



	Antes de la conquista romana, las Médulas estaban habitadas por indígenas cuyo núcleo de población eran los castros. Su población era autárquica y autosuficiente; no sólo con relación a otros asentamientos sino incluso dentro de la propia estructura interna. El Castrelín de San Juan de Paluezas y La Corona del Cerco de Borrenes son un ejemplo de lo que fueron aquellos poblados fortificados.
	El nuevo esquema organizativo impuesto por los romanos hará que los asentamientos se diferencien de acuerdo con su funcionalidad.



	El yacimiento aurífero de Las Médulas es de tipo secundario. Se trata de un "aluvión del Mioceno, formado por conglomerados a base de cantos rodados y arenas o arcillas". El contenido en oro oscilaría entre 60-300 mg/m3 en los aluviones más profundos y 20-100 mg/m3 en los más superficiales. La cantidad de oro extraído ha sido un aspecto muy controvertido, existiendo importantes diferencias según los investigadores.
	El mayor apogeo de la explotación se habría producido en la época de Trajano (finales del s. I, principios del s. II). El declive llegaría a partir del año 150 d.C., produciéndose el abandono definitivo del yacimiento a pricípios del siglo III con las luchas internas por la sucesión del poder de Roma.



	La vecina comarca de La Cabrera, a la que se accede desde Puente de Domingo Flórez (N-536), conserva numerosos e interesantes vestigios romanos ligados a la mina de oro. Inexcusablemente ha de hacerse una primera parada en Yeres (localidad todavía berciana, perteneciente al municipio de Puente) para contemplar la zona del yacimiento que se extendía hacia esta vertiente, bautizada popularmente con el nombre de "Las Medulillas de Yeres".
	Llamas de Cabrera y Corporales son otros de los núcleos rurales de interés. Desde el pueblo de Las Médulas se puede visitar el Lago Sumido, uno de los "agogae" o lavaderos del oro.



	Situada en un edificio de nueva planta, diseñado especialmente para acoger una exposición con carácter eminentemente didáctico. En el primer piso se exponen los aspectos generales relacionados con la explotación y el poblamiento prerromano y romano. En la planta baja se tratan aspectos más específicos de la explotación aurífera de Las Médulas.
	Dirección: Ctra. de Las Médulas s/n Teléfono: 987 42 28 48 Visitas: S, D y festivos